최근 몇 주간 AI 업계는 앤트로픽(Anthropic)의 최첨단 모델과 이에 대한 접근 통제 논쟁에 집중했습니다. 하지만 그 사이 개발자들은 앤트로픽이나 오픈AI(OpenAI)의 허락을 기다리지 않고 오픈 모델 기반의 개발을 지속해왔습니다. 허깅페이스 데이터에 따르면, 올봄 중국산 오픈 가중치(open-weight) 모델 다운로드 비중이 41%를 차지하며 미국 모델을 넘어섰습니다. 오픈라우터(OpenRouter)에서도 상위 6개 인기 모델이 모두 텐센트(Tencent), 샤오미(Xiaomi) 등 중국 기업의 오픈 모델이며, 앤트로픽의 클로드 오퍼스 4.7(Claude Opus 4.7)은 7위에 머물렀습니다.
베르셀(Vercel)의 데이터 역시 오픈 가중치 모델이 AI 앱의 대규모 인프라 요청을 상당 부분 흡수하고 있으며, 폐쇄형 모델은 고비용의 프리미엄 계층으로 작동하고 있음을 보여줍니다. 지난 6월 플랫폼 내 AI 요청의 거의 3분의 1을 오픈 모델이 처리했습니다. 허깅페이스의 클렘 들랑그 CEO는 기업들이 폐쇄형 최첨단 모델의 확장 비용을 경험한 후, 자체 AI 모델을 소유하려는 경향이 강해졌다고 말합니다. 그는 AI 기업이라면 핵심 역량을 통제 불가능한 블랙박스 API에 아웃소싱하기를 원치 않을 것이라고 강조했습니다. 현재 포춘 500대 기업의 절반이 허깅페이스를 통해 자체 비공개 모델과 오픈 소스 모델을 배포하고 있습니다.
이러한 변화는 '하나의 모델이 모든 것을 지배한다'는 그림이 아닌, 기업들이 특정 사용 사례에 맞춰 여러 모델을 맞춤형으로 활용하는 방향으로 AI 생태계가 진화하고 있음을 시사합니다. 중국 AI 연구소들의 역량 있는 오픈 가중치 모델 출시가 꾸준히 이어지면서, 미국 기업들이 막대한 투자를 한 독점 AI 모델의 경제성을 약화시키고 있습니다. 최근 베이징 기반의 Z.ai가 출시한 오픈 가중치 모델 GLM-5.2는 에이전트 코딩에 뛰어나며, 보안 취약점 식별에서는 앤트로픽의 최신 모델과 경쟁할 정도입니다.
마이크로소프트(Microsoft) CEO 사티아 나델라(Satya Nadella) 역시 기업들이 단일 모델 제공업체에 묶이는 것을 경고하며, 데이터 통제권이 최우선 고려 사항이 되어야 한다고 주장했습니다. 그는 학습이 한 방향으로만 흐르면 경제적 가치가 학습 인프라 소유자에게 집중되므로, 모든 기업이 자체 학습 루프를 통제할 수 있도록 학습 인프라를 분산해야 한다고 강조했습니다. 들랑그 CEO는 AI의 가장 큰 위험은 '권력의 집중'이며, 투명성을 통해 AI 모델의 보안 위험을 더 쉽게 해결할 수 있다고 봅니다. 그는 강력한 모델을 폐쇄적으로 유지하는 것이 위험을 제거하지 못하며, 오히려 소수의 기업에 기술을 집중시켜 권력의 비대칭을 초래한다고 지적합니다.
결론적으로, AI 경쟁의 초점은 더 이상 가장 강력한 최첨단 모델을 개발하는 것에만 있지 않습니다. 대신, 비용 효율적이고 맞춤화 가능한 오픈 모델을 활용하여 실제 비즈니스 문제를 해결하고, AI 기술을 광범위하게 배포하는 방향으로 이동하고 있습니다. 이는 AI 기술의 민주화를 촉진하고, 기업들이 자체적인 AI 역량을 구축할 수 있는 기회를 확대할 것입니다.