구글이 인공지능(AI) 모델 제미니(Gemini)의 무료 및 저가 유료 플랜 정책을 대폭 변경하며 사용자들의 접근성을 제한합니다. 10월 9일부터 무료 사용자는 가장 경량화된 모델인 제미니 플래시 라이트(Gemini Flash Lite)만 이용할 수 있게 됩니다. 기존에 무료로 제공되던 플래시(Flash) 및 프로(Pro) 모델은 유료 구독으로 전환됩니다.
이번 정책 변경으로 월 4.99달러를 지불하는 구글 AI 플러스(Google AI Plus) 구독자들도 제미니 프로(Gemini Pro) 모델에 대한 접근 권한을 잃게 됩니다. AI 플러스 구독자들은 이제 표준 플래시 모델만 사용할 수 있으며, 프로 모델과 '딥 싱크(Deep Think)' 같은 고급 추론 기능은 월 19.99달러의 AI 프로(AI Pro) 또는 월 99.99달러의 AI 울트라(AI Ultra) 구독자에게만 제공됩니다. 구글은 각 모델에 대해 '낮음', '중간', '높음'의 노력 수준(effort levels)을 선택할 수 있지만, 높은 노력 수준을 사용할 경우 사용량 제한에 더 빨리 도달할 수 있다고 밝혔습니다.
이번 구글의 정책 변경은 대규모 언어모델(LLM) 서비스의 수익화 전략이 본격화되고 있음을 시사합니다. 무료 사용자에게는 기본적인 기능만 제공하고, 고급 기능과 고성능 모델은 고가 요금제로 전환하여 수익성을 확보하려는 움직임으로 풀이됩니다. 이는 AI 모델 운영에 필요한 막대한 컴퓨팅 자원 비용을 충당하고, 프리미엄 사용자들에게 더 나은 서비스를 제공하기 위한 선택으로 보입니다. 사용자들은 자신의 필요에 맞는 모델과 기능을 선택하기 위해 더 많은 비용을 지불해야 할 것으로 예상됩니다.