최근 인공지능(AI) 기업들이 대규모 언어모델(LLM) 학습 데이터를 확보하기 위해 희귀 도서들을 대량으로 구매한 뒤, 고속 스캔 과정에서 책등을 절단하고 원본을 파쇄하고 있다는 주장이 제기되어 큰 파장을 일으키고 있습니다. 이러한 관행은 되돌릴 수 없는 문화유산의 손실을 초래할 수 있다는 점에서 비판의 목소리가 높습니다.
ISBNdb와 같은 일부 서비스는 AI 기업들이 최대 100만 권에 달하는 도서를 익명으로 주문할 수 있도록 돕고 있습니다. 특히 2022년 이전에 출판된 도서들은 AI 생성 텍스트가 포함되지 않아 학습 데이터로서 높은 가치를 지닌다고 평가받고 있습니다. 보도에 따르면, AI 기업 앤트로픽(Anthropic)은 구글 북스(Google Books) 파트너십의 전 책임자를 고용하여 '세상의 모든 책'을 확보하려는 움직임을 보이기도 했습니다. 연방 판사는 이러한 행위가 원본을 제거함으로써 한 번에 한 부만 존재하게 되므로 공정 사용(fair use)에 해당한다고 판결한 것으로 알려져 논란을 더욱 증폭시키고 있습니다.
이러한 관행은 단순히 저작권 문제를 넘어 문화유산 보존이라는 더 큰 질문을 던집니다. 전쟁과 화재, 수세기에 걸친 보존을 견뎌낸 희귀 도서들이 AI 학습을 위해 영구히 사라진다는 점은 심각한 문제입니다. ISBNdb 웹사이트조차 "'AI 회사가 200만 권의 책을 파괴했다'는 동정심을 불러일으키는 헤드라인이 아니다"라고 명시하면서도, 이러한 사업 모델을 구축하고 고객에게는 '디지털 보존'이라고 부르도록 코칭하며 비밀유지협약(NDA)까지 제공하는 것으로 전해졌습니다. 웹사이트나 베스트셀러는 재인쇄나 재업로드가 가능하지만, 18세기 식물학 서적의 마지막 남은 몇 부가 파쇄되면 영원히 복구할 수 없다는 점에서 이번 사안의 심각성이 부각됩니다. 법적 허용 여부를 떠나, 인류의 지식과 역사를 담고 있는 물리적 유물을 보존해야 할 책임에 대한 사회적 논의가 시급해 보입니다.