인도의 대표적인 온라인 여행사(OTA)인 이지고(Ixigo)가 최근 호텔 예약 플랫폼 스마터(Smarter)를 인수하고, 동시에 두 개의 인공지능(AI) 기반 스타트업에 전략적 투자를 진행했습니다. 이번 인수는 이지고가 급성장하는 인도 여행 시장에서 숙박 예약 부문의 경쟁력을 강화하려는 목적으로 풀이됩니다. 스마터는 인도 내 호텔 예약 시장에서 상당한 입지를 구축하고 있으며, 이지고는 이를 통해 사용자들에게 더 폭넓은 숙박 옵션을 제공할 수 있게 되었습니다.
이지고가 투자한 AI 스타트업 중 하나인 데이터포인트(Datapoint)는 여행 산업에 특화된 AI 기반 데이터 분석 및 예측 솔루션을 개발합니다. 다른 한 곳인 컨버세이셔널 AI(Conversational AI)는 자연어 처리(NLP) 기술을 활용하여 개인화된 여행 추천 및 고객 서비스 챗봇을 제공하는 데 주력합니다. 이지고는 이들 스타트업의 기술을 자사 플랫폼에 통합하여 사용자 경험을 고도화하고, 특히 개인화된 여행 일정 추천 및 실시간 고객 지원 역량을 강화할 계획입니다. 이는 단순히 예약 기능을 넘어, 여행의 전 과정에서 사용자에게 맞춤형 가치를 제공하려는 전략의 일환입니다.
이번 이지고의 행보는 인도 여행 시장의 변화를 잘 보여줍니다. 팬데믹 이후 회복세를 넘어 폭발적인 성장을 보이는 인도 여행 시장에서, 사용자들은 더욱 편리하고 개인화된 서비스를 요구하고 있습니다. 이지고는 호텔 예약 플랫폼 인수를 통해 공급망을 강화하고, AI 스타트업 투자를 통해 기술 혁신을 추진함으로써 이러한 시장의 요구에 선제적으로 대응하고 있습니다. 이는 앞으로 인도뿐만 아니라 전 세계 온라인 여행 산업에서 AI 기술이 사용자 경험을 어떻게 변화시킬지 보여주는 중요한 사례가 될 것입니다.