샌프란시스코의 가파른 언덕길은 현지인과 방문객 모두에게 큰 도전입니다. 이러한 불편함을 해소하기 위해 'Flatten SF'라는 웹 서비스가 등장했습니다. 이 서비스는 샌프란시스코 내 두 지점 사이에서 최단 경로뿐만 아니라 오르막을 최소화한 '가장 평탄한 경로'를 찾아주며, 사용자는 슬라이더를 통해 거리와 오르막의 절충점을 직접 조절할 수 있습니다.
Flatten SF는 16만 개에 달하는 샌프란시스코 도로 구간 데이터를 기반으로 브라우저 내에서 직접 경로를 계산합니다. 고도 정보는 USGS(미국 지질조사국)의 1미터 라이다(LiDAR) 고도 데이터를 활용하며, 도로망은 Overture 및 OpenStreetMap 데이터를 사용합니다. 특히, 누적 상승고도(cumulative elevation gain)를 기준으로 평탄함을 측정하는데, 이는 단순히 출발지와 목적지의 고도 차이가 아닌, 경로 중 오르막의 총합을 의미합니다. 예를 들어, 가장 평탄한 경로는 1피트(약 30cm) 상승고도에 200피트(약 60m)의 도보 거리를 비용으로 부여하여 '걸을 만한' 범위로 제한합니다. 또한, 계단은 도보 경로에는 포함하지만 자전거 경로에서는 제외하는 등 이동 수단별 특성을 반영합니다.
이 서비스는 샌프란시스코와 같이 경사가 심한 도시에서 자전거 이용자나 보행자에게 매우 유용할 것으로 기대됩니다. 가파른 언덕을 피하고 싶은 사람들은 최단 경로보다 조금 더 멀더라도 훨씬 쾌적한 이동 경험을 할 수 있습니다. 또한, 개발자가 소스 코드와 데이터를 공개하여 다른 도시나 지역으로의 확장 가능성도 열어두었습니다. 이는 도시 계획자나 다른 개발자들이 유사한 서비스를 구축하는 데 참고 자료가 될 수 있으며, 궁극적으로는 더 많은 사람들이 도시를 편리하게 이동하는 데 기여할 수 있습니다.