전북 전주 기반의 기후테크 스타트업 뉴젠이 마크앤컴퍼니로부터 시드 투자를 유치하며, 가축분뇨(우분)를 발전 연료로 바꾸는 고체연료화 사업에 박차를 가합니다. 이번 투자는 축산 농가의 오랜 골칫거리였던 우분을 친환경 에너지원으로 탈바꿈시키는 뉴젠의 혁신적인 접근 방식에 대한 기대를 반영합니다.
뉴젠은 축산 농가에서 발생하는 우분을 바이오매스 발전소에서 사용할 수 있는 고체연료로 전환하는 핵심 기술을 개발하고 있습니다. 이는 단순히 폐기물을 처리하는 것을 넘어, 자원 순환과 에너지 전환이라는 두 가지 중요한 목표를 동시에 달성하는 방식입니다. 특히 최근 AI 시대 데이터센터를 중심으로 전력 수요가 급증하면서, 탄소 배출을 줄이면서도 안정적인 전력 공급원을 확보하는 것이 중요해지고 있습니다. 뉴젠의 우분 기반 고체연료는 화석연료를 대체하는 바이오매스 발전 연료로 활용될 수 있으며, 대부분 수입에 의존하는 기존 목재펠릿 중심의 바이오매스 연료 시장에 국산 대안을 제시할 수 있다는 점에서 큰 의미를 가집니다.
정부 정책 환경도 뉴젠의 사업에 긍정적인 변화를 가져오고 있습니다. 농림축산식품부와 기후에너지환경부 등 관계 부처는 가축분뇨 고체연료 활성화를 위한 다부처 연구개발(R&D)과 공동기획단을 운영 중입니다. 2025년 하반기부터는 발열량 기준 완화, 보조원료 혼합 허용, 비성형 생산 허용 등을 포함한 가축분뇨법 하위법령 개정도 추진될 예정입니다. 이러한 정책적 지원은 우분 고체연료의 시장 진입 및 확대를 가속화할 것으로 보입니다. 황윤식 뉴젠 대표는 “축산 분뇨는 처리해야 할 폐기물이 아니라 활용 가능한 에너지 자원”이라며, 이번 투자를 발판 삼아 우분 기반 고체연료의 상용화를 앞당기겠다는 포부를 밝혔습니다.