유럽의 주요 인공지능(AI) 기업인 미스트랄 AI(Mistral AI)가 약 30억 유로(약 4조 4천억 원) 규모의 자금 조달을 논의 중이며, 이 과정에서 기업 가치가 200억 유로(약 29조 6천억 원)에 달할 것이라는 소문이 돌고 있습니다. 이는 불과 9개월 전 시리즈 C 투자 유치 당시 평가액인 117억 유로(약 17조 3천억 원)의 거의 두 배에 해당하는 수치로, 미스트랄 AI의 가파른 성장세를 엿볼 수 있습니다.
2023년 설립된 미스트랄 AI는 '모두에게 최첨단 AI를 제공한다'는 목표 아래, 미국 경쟁사들과 달리 개방형(open-weight) 대규모 언어모델(LLM)을 제공하며 차별화를 꾀하고 있습니다. 이를 통해 누구나 모델을 맞춤 설정할 수 있도록 지원하며, 프로그래밍, 음성 복제 및 생성, 광학 문자 인식(OCR) 등 특정 사용 사례에 특화된 폐쇄형 모델(closed models)도 함께 제공하고 있습니다. 미스트랄 AI는 최근 유럽 국가들이 미국 기술 의존도를 줄이려는 움직임 속에서 '주권적(sovereign)'이고 자국 중심적인 대안으로 자리매김하고 있으며, 파리 근교에 데이터 센터를 구축하고 프랑스군, 룩셈부르크 정부 및 여러 유럽 주요 기업들과 협력 관계를 맺고 있습니다.
이번 투자 유치설이 사실이라면 미스트랄 AI는 유럽 AI 시장에서 독보적인 입지를 더욱 공고히 할 것으로 보입니다. 하지만 피치북(PitchBook)에 따르면 미스트랄 AI가 현재까지 유치한 총 투자액은 약 40억 달러(약 5조 5천억 원) 수준으로, 미국 경쟁사인 오픈AI(OpenAI)의 1,860억 달러(약 256조 원)나 앤트로픽(Anthropic)의 1,612억 5천만 달러(약 222조 원)에 비하면 여전히 미미한 수준입니다. 이는 미국 AI 연구소들이 수익, 모델 채택, 기업 수요 측면에서 훨씬 앞서 있음을 반영하며, 미스트랄 AI가 글로벌 AI 시장에서 진정한 선두 주자로 발돋움하기 위해서는 더 많은 투자와 성장이 필요함을 시사합니다.