픽시(Pixi)가 텍스트 메시지를 인터랙티브한 증강현실(AR) 경험으로 전환하는 새로운 iOS 앱을 출시하며 메시징의 미래를 제시했습니다. 이 앱은 아이메시지(iMessage)를 통해 AI 기반의 AR 캐릭터를 주고받을 수 있게 하는데, 단순히 정적인 미디어가 아닌 수신자의 아이폰 카메라를 통해 주변 환경에 반응하고 사람들과 상호작용하며 실시간으로 응답하는 것이 특징입니다. 스티커, GIF, 이모지 반응을 넘어선 차세대 메시징 경험을 제공하겠다는 것이 픽시의 목표입니다.
픽시의 접근 방식은 기존 스냅(Snap) 등에서 선보인 AR 필터와는 다릅니다. 온디바이스 AI(On-device AI)를 AR과 결합하여 캐릭터가 주변 상황을 이해하고 그에 따라 행동하도록 만듭니다. 예를 들어, 가상 고양이 캐릭터가 실제 강아지가 지나가면 반응하는 식입니다. 모든 시각 및 오디오 처리는 기기 내에서 이루어져 사용자 프라이버시를 보호합니다. 드림웍스 애니메이션(DreamWorks Animation)과 애플(Apple) 출신인 픽시 창업자 마크 드러먼드(Mark Drummond)는 이 앱이 디지털 대화에 더 큰 현장감과 즉흥성을 불어넣도록 설계되었다고 설명했습니다. 생일 축하 메시지 대신 공유 가능한 경험을 제공하는 캐릭터를 보내 디지털 선물이나 유쾌한 상호작용을 만드는 것이죠. 출시 시점에는 로봇, 고양이, 애니메이션 봉투 캐릭터를 사용할 수 있으며, 음성에 반응하거나 친구를 장난스럽게 '공격'하는 등의 기능과 틱택토, 두더지 잡기 같은 게임도 포함됩니다.
픽시는 향후 스튜디오, 브랜드, 독립 크리에이터들이 자신만의 캐릭터를 공유하고 판매할 수 있는 마켓플레이스를 구축할 계획입니다. 이를 통해 영화 시사회나 제품 출시와 같은 이벤트에서 캐릭터를 활용하여 흥미를 유발할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다. 또한, 사용자 스스로 캐릭터와 성격을 만들 수 있는 생성형 AI(Generative AI) 기능도 도입할 예정입니다. 픽시 앱은 아이폰 11 이상 모델에서 아이메시지를 통해 사용할 수 있으며, 수신자는 별도 설치 없이 메시지를 받을 수 있습니다. 앱은 무료로 제공되지만, 브랜드는 캐릭터에 요금을 부과할 수 있습니다. 픽시는 이를 통해 사용자들이 브랜드 앰배서더가 되어 자신만의 이야기를 만드는 데 캐릭터를 활용하도록 장려할 방침입니다.