프랑스가 유럽의 인공지능(AI) 컴퓨팅 인프라 구축 경쟁에서 선두를 차지하기 위해 대규모 투자를 감행하고 있습니다. 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령은 2030년까지 25엑사플롭스(EF)의 AI 컴퓨팅 역량을 확보하겠다는 야심찬 목표를 제시했으며, 이를 위해 여러 대형 데이터센터 프로젝트를 추진 중입니다. 이는 유럽 내 AI 개발의 핵심 거점으로 자리매김하려는 프랑스의 강력한 의지를 보여줍니다.
프랑스는 이미 2023년 12월, 15억 유로(약 2조 2천억 원) 규모의 AI 투자 계획을 발표했으며, 이 중 5억 유로(약 7천 3백억 원)는 AI 인프라 확충에 집중됩니다. 특히 주목할 만한 프로젝트는 파리에 건설될 5억 유로 규모의 5엑사플롭스(EF) AI 슈퍼컴퓨터와, 마르세유에 들어설 2엑사플롭스(EF) 규모의 하이퍼스케일 데이터센터입니다. 이 외에도 프랑스 전역에 걸쳐 총 10엑사플롭스(EF) 이상의 컴퓨팅 파워를 목표로 하는 여러 프로젝트가 진행 중입니다. 이러한 움직임은 미국의 엔비디아(Nvidia), 구글(Google) 등 빅테크 기업들이 주도하는 AI 인프라 시장에서 유럽의 독립적인 역량을 강화하려는 시도로 해석됩니다.
하지만 일각에서는 프랑스의 이러한 '스타게이트(Stargate)'식 대규모 투자가 유럽의 실제 AI 수요와는 다소 괴리가 있다는 지적도 나옵니다. 유럽 AI 스타트업들은 대규모 범용 컴퓨팅보다는 특정 AI 모델 학습이나 추론(inference)에 최적화된 소규모, 분산형 컴퓨팅 자원을 선호하는 경향이 있기 때문입니다. 또한, 프랑스 내 데이터센터의 80% 이상이 이미 노후화된 인프라를 사용하고 있어, 단순히 규모를 키우는 것만으로는 효율적인 AI 컴퓨팅 환경을 제공하기 어렵다는 비판도 제기됩니다. 프랑스의 야심찬 계획이 성공하기 위해서는 단순히 하드웨어 구축을 넘어, 유럽 AI 생태계의 실제 요구사항을 충족시키고 지속 가능한 운영 모델을 마련하는 것이 중요할 것입니다.