새로운 iOS 앱 '하이퍼텍스팅(HyperTexting)'이 오픈 웹을 소셜 미디어처럼 스크롤 가능한 피드로 바꿔줍니다. 이 앱은 웹사이트, 블로그, 뉴스레터, 팟캐스트 등 다양한 웹 콘텐츠를 페이스북이나 X(구 트위터)처럼 쉽게 탐색할 수 있도록 하며, 동시에 사용자가 자신의 웹사이트에 게시물을 올리는 것을 문자 메시지를 보내는 것처럼 간단하게 만듭니다. 이는 알고리즘 없이 웹의 초기 약속, 즉 모두가 자신의 도메인을 소유하고 콘텐츠를 발행하던 시대로 돌아가려는 20년 경력의 기술 베테랑 케일럽 헤일리(Caleb Hailey)의 비전에서 시작되었습니다.
하이퍼텍스팅은 소셜 미디어가 대중화되면서 익숙해진 스크롤 가능한 피드, 사용자 프로필, 팔로우/좋아요/댓글 버튼과 같은 인터페이스 개념을 오픈 웹에 적용합니다. 사용자는 앱 내에서 사람들의 웹사이트, 뉴스 매체, 블로그 등을 클릭 한 번으로 팔로우할 수 있으며, 이들의 글, 에세이, 멀티미디어 게시물을 마치 소셜 미디어 피드처럼 스크롤하며 볼 수 있습니다. 이 앱은 내부적으로 RSS(Really Simple Syndication) 프로토콜을 활용하지만, 마케팅 전면에 RSS를 내세우지 않고 일반 사용자에게 친숙한 경험을 제공하는 데 집중합니다. 또한, 워드프레스(WordPress) 블로그나 고스트(Ghost) 뉴스레터 등 자신의 웹사이트를 연결하여 앱 내에서 쉽게 게시물을 발행할 수 있도록 지원하며, 이 게시물은 팔로우하는 사용자들의 피드에 노출됩니다.
케일럽 헤일리는 트위터(Twitter)가 알고리즘 피드로 바뀌고 링크의 중요도가 낮아지면서 콘텐츠 발견 기능이 약화된 것에 영감을 받아 하이퍼텍스팅을 개발했습니다. 그는 소셜 미디어의 '둠 스크롤링(doom scrolling)' 현상에 지쳐 모든 소셜 앱을 삭제하고 RSS 리더 앱으로 돌아갔던 경험을 바탕으로, RSS의 장점과 소셜 미디어의 익숙한 UI를 결합하려 했습니다. 하이퍼텍스팅은 광고 없이 기사를 읽고 팟캐스트를 들을 수 있는 기능 외에도, 웹 전반의 인기 콘텐츠를 보여주는 '탐색(Explore)' 섹션과 사파리(Safari) 확장 프로그램을 통해 웹을 탐색하며 쉽게 팔로우할 수 있는 기능을 제공합니다. 이는 복잡해진 기술 환경 속에서 웹의 본질적인 가치와 분산된 특성을 다시금 강조하려는 시도이며, 중앙 집중식 플랫폼이 아닌 '월드 와이드 웹(World Wide Web)' 자체가 가장 위대한 분산형 소셜 네트워크라는 그의 철학을 반영합니다.