엔비디아(Nvidia)가 AI 개발자 커뮤니티의 핵심 플랫폼인 허깅페이스(Hugging Face)를 130억 달러(약 19.5조 원) 이상의 기업가치로 인수하는 협상을 진행 중입니다. 아직 합의에 이르지는 않았으며, 협상이 결렬될 가능성도 있습니다. 엔비디아는 이미 비상장 기업 지분 479억 달러를 보유하고 있으며, 이번 회계연도 남은 기간 동안 180억 달러의 지분 투자를 추가로 약정하는 등 공격적인 투자 행보를 보이고 있습니다.
양사는 기존에도 투자 관계를 맺어왔습니다. 엔비디아는 2023년 허깅페이스의 2억3,500만 달러 규모 투자 라운드에 참여했으며, 당시 허깅페이스의 기업가치는 45억 달러로 평가되었습니다. 하지만 허깅페이스는 2025년 말까지 의사결정에 영향을 미칠 지배적 투자자를 원치 않는다며, 엔비디아가 70억 달러 기업가치를 기준으로 제안한 5억 달러 규모의 투자 제안을 거절한 바 있습니다. 이번 130억 달러 이상의 전면 인수 제안은 허깅페이스의 입장에 상당한 변화가 있었음을 시사합니다. 마이크로소프트(Microsoft) 또한 허깅페이스와 만났으나 현재는 협상이 진행되지 않고 있습니다.
이번 인수가 성사되면 엔비디아는 오픈소스 AI 개발자와의 접점을 크게 넓히고, 자사 GPU(그래픽 처리 장치)로 더 많은 AI 워크로드(workload)를 유도할 수 있을 것으로 예상됩니다. 허깅페이스는 수백만 개의 AI 모델과 데이터세트를 호스팅하며 오픈소스 AI 생태계의 중심 역할을 해왔습니다. 그러나 엔비디아의 소유권은 허깅페이스가 엔비디아뿐 아니라 AMD, 인텔(Intel) 등 경쟁사의 하드웨어와 업계 전반의 모델을 지원해온 플랫폼 중립성을 복잡하게 만들 수 있다는 우려도 제기됩니다. 엔비디아가 AI 개발 사슬 전체를 소유하려는 전략의 일환으로 해석될 수 있으며, 이는 반독점법(antitrust law) 심사의 대상이 될 가능성도 있습니다.