구글이 수년간 정체되었던 스마트 스피커 시장에 생성형 AI(인공지능) 제미나이(Gemini)를 접목하며 새로운 활력을 불어넣고 있습니다. 최근 공개된 99.99달러짜리 '구글 홈 스피커(Google Home Speaker)'는 2020년 넥스트 오디오(Nest Audio) 이후 처음으로 선보이는 독립형 스마트 스피커로, 기존 구글 어시스턴트(Google Assistant)의 한계를 뛰어넘는 자연스러운 대화형 AI 경험을 제공합니다.
새로운 구글 홈 스피커는 사용자가 복잡한 명령이나 다단계 요청도 자연어로 처리할 수 있도록 설계되었습니다. 예를 들어, "침실 램프를 제외한 모든 불을 끄고, 주방 조명을 어둡게 한 다음, 편안한 음악을 틀고 20분 타이머를 설정해줘"와 같은 요청도 한 번에 이해합니다. 또한, 대화 도중 "커피 메이커를 꺼… 아니, 켜줘!"처럼 말을 정정해도 제미나이가 의도를 파악하고 적절히 반응합니다. 10가지 새로운 음성 옵션과 '연속 대화(Continued Conversation)' 기능을 통해 "OK, Google"을 반복할 필요 없이 자연스러운 후속 질문이 가능해졌습니다. 디자인은 기존 모델과 유사하게 3D 니트 직물 마감과 둥근 형태로, 하단 링 라이트가 스피커의 상태를 직관적으로 알려줍니다.
구글은 이 새로운 AI 기능 중 일부를 유료 구독 모델로 제공할 계획입니다. 월 10달러 또는 연 100달러의 '구글 홈 프리미엄(Google Home Premium)' 구독자는 '제미나이 라이브(Gemini Live)'를 통해 더욱 자유로운 대화를 나누거나, 넥스트 카메라(Nest Camera)에 녹화된 활동을 요약해주는 등 고급 AI 기능을 이용할 수 있습니다. 구글은 6개월간 무료 체험 기간을 제공하여 사용자들이 프리미엄 기능에 익숙해지도록 유도할 예정입니다. 이번 구글의 시도는 스마트 스피커의 활용도를 높여 시장을 재활성화하고, 동시에 AI 기술에 대한 유료 구독 모델을 성공적으로 안착시키려는 전략으로 풀이됩니다.