수면 중 렘(REM) 수면 단계를 전극 없이 침대 옆에 설치된 적외선(IR) 카메라만으로 정확하게 감지하는 장치 'INSPEC'이 개발되어 주목받고 있습니다. 이 장치는 수면다원검사(PSG)처럼 복잡한 센서 부착 없이도 임상 등급 뇌전도(EEG)와 유사한 수준의 렘 수면 감지 정확도를 보여, 수면 모니터링 방식에 새로운 가능성을 열었습니다.
INSPEC은 적외선 조명 아래에서 얼굴을 촬영하며, 특히 눈 주변 영역의 프레임 간 픽셀 변화를 측정합니다. 일반적인 수면 중에는 얼굴이 안정적이지만, 렘 수면 시에는 눈꺼풀 아래에서 발생하는 미세한 눈 움직임이 측정 가능한 픽셀 변화를 만들어냅니다. 이 변화를 장치가 시간 경과에 따라 집계하여 렘 수면 기간을 식별합니다. 또한, 몸 뒤척임 감지, 전체 프레임 움직임 제거, 얼굴 추적 기술을 통해 신체 움직임이나 얼굴이 프레임을 벗어나는 경우를 걸러내어 정확도를 높였습니다. 개발자는 임상 수면 연구소의 뇌전도 장비와 INSPEC을 동시에 사용해 렘 수면 감지 시점이 일치함을 확인했습니다.
이 비접촉식 렘 수면 감지 기술은 수면 연구 분야에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. 기존의 전극 기반 수면다원검사는 불편함 때문에 가정에서 사용하기 어려웠으나, INSPEC과 같은 비접촉식 장치는 사용자의 편의성을 크게 높여 일상적인 수면 모니터링을 가능하게 합니다. 이는 수면 장애 진단 및 치료는 물론, 루시드 드림(자각몽)과 같은 특정 수면 상태 연구에도 새로운 도구를 제공할 수 있습니다. 향후 이 기술이 더욱 발전한다면, 일반 사용자들도 집에서 자신의 수면 패턴을 보다 쉽게 이해하고 관리하는 데 도움을 받을 수 있을 것입니다.