자율주행 소프트웨어 스타트업 라이드플럭스가 7월 1일부터 한진택배와 함께 국내 최초로 자율주행트럭 유상 화물 운송 서비스를 시작했습니다. 이는 라이드플럭스가 지난 4월 국토교통부로부터 자율주행트럭 유상 화물 운송 허가를 받은 지 약 두 달 만에 이루어진 상용화로, 국내 자율주행 기술이 실제 물류 비즈니스 현장에 도입되는 중요한 전환점이 될 것으로 보입니다.
이번 서비스는 군산 특송화물 통관장에서 출발해 전주 한진택배센터를 거쳐 대전 메가허브센터에 도착하는 편도 116km 노선에서 주간 시간대에 주 2회 운행됩니다. 운행에는 타타대우 맥쎈 25톤 대형 트럭이 투입되며, 최대 11톤의 택배 화물을 싣고 최고 시속 90km로 운행합니다. 안전을 위해 운전석에는 안전요원이 탑승하며, 라이드플럭스는 정기 운송 외에도 데이터 수집을 위한 자체 테스트 운행을 주 2~3회 병행할 계획입니다. 라이드플럭스는 올해 하반기 코스닥 상장을 목표로 하고 있으며, 연내 충북, 강릉, 제주 등 다른 파트너사와 함께 유상 화물 운송 서비스를 전국으로 확대할 예정입니다.
이번 자율주행트럭의 상용화는 물류 산업의 고질적인 문제인 운전자 부족과 운송 효율성 저하를 해결할 잠재력을 보여줍니다. 특히 물류 거점 간 장거리 운송을 담당하는 미들마일(Middle-mile) 구간의 자율주행 도입은 인건비 절감과 24시간 운행 가능성을 열어 물류 비용을 크게 낮추고 배송 시간을 단축할 수 있습니다. 라이드플럭스는 내년에는 물류 거점 간 미들마일 구간의 무인 자율주행(Driver-out)을 추진하여 물류 혁신을 가속화하겠다는 목표를 가지고 있습니다. 이는 국내 자율주행 기술이 단순한 시험 단계를 넘어 실제 경제적 가치를 창출하는 단계로 진입했음을 의미하며, 향후 국내 물류 산업 전반에 걸쳐 큰 변화를 가져올 것으로 기대됩니다.