일론 머스크(Elon Musk)가 이끄는 스페이스X(SpaceX)가 투자자들에게 '핸드셋 형태'의 인공지능(AI) 기기 프로토타입을 선보였다는 월스트리트저널(WSJ) 보도가 나왔습니다. 이 기기는 아이폰보다 더 매끄럽고 얇은 디자인으로, 소형 터치스크린 폰과 최근 출시된 래빗 R1(Rabbit R1)의 중간 형태일 수 있다는 추측을 낳고 있습니다. 스페이스X는 이 기기가 아직 초기 단계이며 디자인이 변경될 수 있다고 언급했다고 전해지지만, 머스크는 해당 보도를 '완전히 거짓'이라고 부인했습니다.
스페이스X는 자매 회사인 테슬라(Tesla)와 함께 대량 생산 전문성을 보유하고 있으며, 온디바이스 AI(On-device AI) 구동에 필요한 칩 접근성도 갖추고 있습니다. 또한, 스페이스X는 스타링크 모바일(Starlink Mobile)을 통해 버라이즌(Verizon), AT&T와 같은 기존 통신사들과 경쟁하며 무선 통신 시장으로의 확장을 적극적으로 시사해왔습니다. 일각에서는 스페이스X가 T-모바일(T-Mobile)이나 AT&T 인수를 고려할 수도 있다는 분석까지 나오고 있습니다. 이 프로토타입은 스페이스X가 올해 초 인수한 머스크의 AI 회사 xAI의 기술을 통합하고 독점 운영체제(OS)로 구동될 것으로 알려져, 구글 안드로이드(Google Android) 같은 기존 플랫폼에 얽매이지 않는 새로운 AI 인터페이스를 목표로 하는 것으로 보입니다.
이번 보도는 스페이스X가 단순한 위성 인터넷 제공을 넘어, AI 하드웨어 시장이라는 새로운 영역에 진출할 가능성을 보여준다는 점에서 주목됩니다. 특히 OpenAI도 애플(Apple)의 전 디자인 책임자 조니 아이브(Jony Ive)와 함께 '아이폰보다 평화로운' AI 기기를 개발 중이며, 최근 애플 비전 프로(Vision Pro) 헤드셋 담당 부사장을 영입하는 등 AI 기기 경쟁이 가열되고 있습니다. 휴메인(Humane)이나 래빗(Rabbit) 같은 기업들의 AI 기기 출시가 성공적이지 못했던 전례를 볼 때, 스페이스X가 이 시장에서 성공하기 위해서는 소비자의 실제 수요를 충족시키는 혁신적인 가치를 제공해야 할 것입니다. 머스크가 OpenAI의 행보에 자극받아 더 나은 AI 기기를 만들고자 할 것이라는 관측도 나오고 있어, 향후 AI 하드웨어 시장의 경쟁 구도가 더욱 흥미로워질 전망입니다.