구글 어스(Google Earth)의 숨겨진 기능이었던 비행 시뮬레이터가 이제 웹 브라우저를 통해 모든 사용자에게 공개되었습니다. 2007년부터 구글 어스 데스크톱 앱에만 존재했던 이 기능은 별도의 다운로드나 설치 없이 웹사이트에서 바로 접근할 수 있게 되어, 전 세계를 가상으로 비행하며 탐험하는 경험을 제공합니다.
이 비행 시뮬레이터를 이용하려면 구글 어스 웹사이트에 접속한 후, 페이지 우측 상단의 '어스 탐색(Explore Earth)' 버튼을 클릭해야 합니다. 이어서 상단 메뉴 바의 '도구(Tools)' 섹션에서 '비행 시뮬레이터(Flight Simulator)' 모드를 선택하면 됩니다. 최적의 경험을 위해서는 먼저 흥미로운 지역을 찾아 선택하고, 기본 지도를 '위성(Satellite)' 모드로 변경하여 사실적인 풍경을 즐기는 것이 좋습니다. 조작법은 키보드나 마우스를 통해 가능하며, 구글이 제공하는 도움말 페이지에서 상세한 가이드를 확인할 수 있습니다.
이번 웹 기반 비행 시뮬레이터 출시는 구글 어스의 접근성을 크게 높여, 더 많은 사용자가 지구를 탐험하는 새로운 방식을 경험하게 할 것입니다. 마이크로소프트 플라이트 시뮬레이터와 같은 전문적인 비행 게임만큼 복잡하거나 사실적이지는 않지만, 가볍게 전 세계를 비행하며 지형을 익히고 탐험하는 데 충분한 재미를 제공합니다. 이는 교육용 콘텐츠나 여가 활동으로도 활용될 수 있으며, 구글 어스의 활용 범위를 넓히는 계기가 될 것으로 보입니다.